Critique de «The Summer with Carmen», sous le soleil d’Athènes

Présenté en première au dernier festival du film de Venise, «The Summer with Carmen» de Zacharias Mavroeidis capture les sublimes paysages estivals grecs pour conter une histoire d’amitié queer.

Le temps d’une journée d’été, deux amis, Démosthène (Yorgos Tsiantoulas) et Nikitas (Andreas Labropoulos) se lancent dans l’écriture d’un scénario. Mais lorsque les idées peinent à venir, il décide de s’inspirer de leur propre expérience. Ou plutôt, de celle de Démosthène et de l’été qui a suivi une rupture, deux ans auparavant.

Le nom du projet cinématographique de ces deux amis? «The Summer with Carmen» (“L’été avec Carmen”)! Carmen, c’est cette adorable petite chienne que le ténébreux Démosthène recueille le temps d’une période estivale. Un titre fictif, en écho avec celui officiel du film de Zacharias Mavroedis, qui n’est que le début d’une longue mise en abyme. Et dès les premières minutes, cette dernière rythme l’entièreté du film. Mais rapidement, le jeu entre réalité et fiction perd de sa fraîcheur.

Installés sur les roches brûlantes d’une plage gay athénienne, l’œil enthousiaste à la vue des hommes dénudés qui les entourent, les deux amis discutent et exposent les règles nécessaires à la création d’un scénario. Héros de leur récit, Démosthène tente alors d’y adapter ses souvenirs. Intrigué, le public observe avec curiosité le processus créatif.

Film dans le film, récit dans le récit, le réalisateur conte une histoire de rupture basique, illustration de la banalité de ses protagonistes: deux hommes ordinaires, loin de la perfection. Mais à force de les vouloir faillibles, il en oublie presque de les rendre aimables. Si le film s’en amuse et joue avec l’habituel arc de rédemptions propres à nombre d’histoires, il ne les rend pas pour autant intéressants.

Alors, autant se contenter d’apprécier à sa juste valeur le physique avantageux de l’acteur Yorgos Tsiantoulas, que le réalisateur utilise ouvertement pour attirer les regards, autant que pour questionner sur la représentation des corps et de la sexualité queer. Toutes autres thématiques – l’amitié entre les deux hommes ou leur relation avec leurs familles respectives – semblent trop souvent se perdre dans la volonté exubérante de stylisation pour sortir du lot. Heureusement que les superbes paysages de la côte grecque sont là!

3/5 ★

Au cinéma le 19 juin.

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Bande-annonce de «The Summer with Carmen»

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