Après une vie passée à planifier et à exécuter toutes sortes de casses, Nick Wells (Robert De Niro), la cinquantaine bien sonnée, est décidé à se retirer, afin de couler des jours heureux avec sa belle, consacrant ainsi tout son temps libre à son club de jazz situé à Montréal. Toutefois, avant cela, il se voit confier de la part de son ami Max Baron (Marlon Brando) une mission, qu'il ne peut refuser. Ce dernier désire en effet que Wells subtilise un scèptre d'une valeur inestimable des entrepôts de la douane canadienne, tâche qu'il devra mener avec l'aide d'un jeune cambrioleur aux dents longues (Edward Norton). Tout d'abord réticent, Wells finit par accepter, enfreignant ainsi deux de ses principes de base: ne jamais monter de coup dans sa propre ville et travailler en solo. Il ne tardera pas à regretter de s'être embarqué dans l'aventure, où imprévus et coups de théâtre vont se succéder à toute allure...

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