En plein cœur de la trépidante métropole de Shanghai, de plus en plus de cochons morts apparaissent dans le fleuve dans de mystérieuses circonstances. Peu après s'être offert la dernière paire de lunettes de réalité virtuelle, bien trop chère pour lui, l'éleveur de porcs Wang est rattrapé par la dure réalité: pour des raisons inexpliquées, ses animaux sont eux aussi en train de mourir. La sœur de Wang, qui gère un salon de beauté bien établi, a d'autres problèmes: la maison de ses parents, qu'elle aime tant, doit laisser la place à un grand projet de construction. L'architecte américain chargé de l'affaire cherche par tous les moyens à impressionner ses employeurs, au mépris de la culture chinoise. Pendant ce temps, le fils de Wang tombe amoureux d'une fille de la haute société, dont les amis ne connaissent rien d'autre que la consommation à outrance. À travers cinq personnages, la réalisatrice Cathy Yan compose une mosaïque complexe sur la société d'une grande ville chinoise, oscillant entre humour et tragique.

[Text: Zurich Film Festival]