Un royaume inconnu, à une époque inconnue: l'honnête magistrat d'une colonie située en plein désert se réjouit à l'approche de sa retraite. Ne lui reste que la responsabilité du poste-frontière lorsque le tristement célèbre Colonel Joll vient troubler sa tranquillité. Le Colonel doit rendre rapport au gouvernement des préparatifs de guerre des «Barbares» de l'autre côté de la frontière et effectue à cette fin toute une série d'interrogatoires. Mais le traitement peu digne que Joll réserve aux «Barbares» et la torture sans merci d'un jeune prisonnier mettront bientôt la loyauté du magistrat à rude épreuve, finissant par un acte insensé de rébellion... Le grand cinéaste colombien Ciro Guerra adapte le roman éponyme du Prix Nobel J.M. Coetzee avec un trio d'acteurs pétillant et nous sert une parabole d'actualité sur le pouvoir et la violence.

[Text: Zurich Film Festival] [Communiqué de presse]

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