Au coeur d'un village non identifié du Maghreb, certaines traditions perdurent alors que les temps ont changé. La sécheresse sévit depuis plus d'une décennie, les cultures se font rares, les hommes laissent filer le temps au café tandis que les femmes remplissent sans discontinuer les mille et une tâches qui leur sont confiées. La plus pénible d'entre elles les contraint de gravir chaque jour le chemin abrupte qui les mène à la source. Corvée ardue et périlleuse qu'elles accomplissent le dos courbé, arnachée de leur double seau, au risque de chuter. Les drames y sont fréquents. Une des femmes vient d'y perdre l'enfant qu'elle portait en son ventre, mais le sujet est tabou. Une jeune mariée, Leïla cherche le moyen de faire changer les choses, aidée de la veuve du village, Vieux Fusil qui ne craint plus les foudres de son défunt mari. Elles proposent alors de faire la grève du sexe tant que les hommes n'iront pas chercher l'eau.

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