Engagé pour conduire un troupeau de bestiaux, deux cowboys s'éprennent follement l'un de l'autre.

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Au cours de l'été 1963, Ennis et Jack, deux jeunes cowboys sans-le-sou, sont engagés afin de conduire et de veiller sur un troupeau de moutons dans la région de Brokeback Mountain, dans l'état du Wyoming. Isolés au milieu d'une nature sauvage et donc coupés du monde, leur complicité se transforme petit à petit en une attirance aussi incontrôlée qu'inattendue, laquelle débouche sur une folle histoire d'amour qu'ils espèrent tous deux sans lendemain. Une fois la saison terminée et leur mission achevée, les deux jeunes hommes retournent à la ville et voient leurs chemins se séparer: Ennis épouse sa fiancée Alma et Jack en fait de même avec la sienne, Lureen. Mais quatre ans plus tard, lorsqu'ils se retrouvent, un seul regard suffit pour raviver l'amour né jadis, à Brokeback Mountain.

Après les remarquables Ice Storm et Tigre et dragon, Ang Lee réalise ici un mélo avec Heath Ledger et Jake Gyllenhaal, dont la thématique homosexuelle et tout le battage médiatique autour, ont pris une telle envergure que le spectateur, avant même la vision du film, part forcément avec des forts aprioris, qu'ils soient favorables ou non. Reste en fin de compte un film ni meilleur ni pire que les milliers d'autres émouvants drames romantiques vus sur grand écran depuis la naissance du 7e Art, où il est question une nouvelle fois de deux personnes ne pouvant pas vivre leur amour au grand jour.