Deux enfants, en fugue sur une île, tentent avec brio de s'affranchir de la tutelle des adultes.

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En 1965, sur New Penzance, une île au large de la Nouvelle Angleterre, la jeune Suzi attend, les jumelles à la main, du haut de sa maison-phare. Dans un autre coin de l'île, Sam, orphelin de 12 ans enrôlé comme scout, ne supporte plus de servir de souffre-douleur à ses camarades. Il décide alors de fuguer avec Suzi dont il a fait la connaissance à une fête et avec laquelle il entretient depuis un an une correspondance régulière. Projetant de vivre comme des Robinson, les deux galopins plantent leur tente dans un endroit sauvage et retiré de l'île. Suzi, qui a emporté une valise de livres et le «pick up» de son petit frère, fait la lecture à Sam puis ils dansent le twist. La troupe de scouts lancée à leurs trousses réussira-t-elle à les débusquer avant l'ouragan annoncé? L'affreuse assistante sociale mettra-t-elle la main sur Sam pour l'expédier dans un institut de redressement?

Ce film de Wes Anderson (réalisateur des excellents Darjeeling Limited, et, dans la même veine La famille Tenenbaum) fait preuve d'une fantaisie débordante, d'une esthétique années 60 réussie et d'un humour délicieux (le chef scout qui prend tout très au sérieux est très réussi et on rit de Suzi qui, comme Poil de Carotte, aurait voulu être orpheline). Tout aussi drôle, le personnage de Sam, possède en outre une dimension tragique qui le rend attachant. Le monde de Suzi, vu à travers ses jumelles, fait la part belle à la lecture, la peinture, la musique : on applaudit à l'univers requinquant de Wes Anderson!