Die in ärmlichen Verhältnissen geborene Fanny Price (Frances O'Connor) wächst in der Familie ihres Onkels Sir Thomas Bertram (Harold Pinter) auf. Auf dessen hochherrschaftlichem Anwesen «Mansfield Park» ist Fanny die arme Verwandte, die man ihre gesellschaftliche Minderwertigkeit spüren lässt. Vorurteilsfrei verhält sich allein ihr Cousin Edmund (Trainspotter Jonny Lee Miller). Gebraucht wird sie vor allem von der auf ihrem Sofa vor sich hindämmernden Lady Betram (Lindsay Duncan) und deren herrischer Schwester Mrs Norris (Sheila Gish). Im Verborgenen wächst sie aber zu einer begehrenswerten, gebildeten, ja, scharfzüngigen jungen Frau heran - die auch schreibt. Bewegung kommt in die Familie, als zu den Bertrams im heiratsfähigen Alter das Geschwisterpaar Mary (Embeth Davidtz) und Henry Crawford (Alessandro Nivola) stösst. Die beiden tragen einen frivolen Wind nach «Mansfield Park» und bringen Unordnung in das von Konventionen beherrschte Leben. Trefflich verstehen sich die Crawfords auf das kalkulierte Spiel mit den Gefühlen um Liebe und Macht. Edmund verliert sich an Marys Reize, während Henry sich an Fanny versucht. Sie verweigert sich ihm, da sie ihn als berechnend erkennt. Auf ihre ungehörige Absage folgt die Verbannung aus «Mansfield Park». Nach ihrer Rückkehr zeigt sich «Mansfield Park» in einer ungeahnten Verkommenheit. Aber zum Schluss kommt einiges wieder in Ordnung und mit Fanny und Edmund das richtige Paar unter die Haube.

Genre