David Dunn (Bruce Willis) hat die Mitte seines Lebens erreicht und kein Ziel vor Augen. Von seiner Frau hat er sich längst entfremdet, der Beruf ist zur Routine geworden. Sein Leben ändert sich schlagartig, als er ein verheerendes Zugsunglück als einziger überlebt. Während von dem Zug nur geborstenes Metall und zersplittertes Glas übriggeblieben ist, hat Dunn keinen Kratzer abbekommen. Zu hinterfragen beginnt er diesen Umstand allerdings erst, als ihn ein Fremder darauf anspricht: Elijah Price (Samuel L. Jackson) verkörpert genau das Gegenteil von Dunn. Durch eine genetisch bedingte Krankheit brechen seine Knochen bei jeder heftigen Berührung wie Glas. Price, der sich seit seiner einsamen Kindheit intensiv mit Comics beschäftigt hat, glaubt an eine universale Dualität in der Welt: Schwaches muss immer durch Starkes aufgewogen werden, und so meint er, im unverwundbaren David Dunn seinen Gegenpol in einem göttlichen Plan gefunden zu haben. Der unscheinbare Wachmann wird für ihn zum Superhelden im Comic seines eigenen Lebens.

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