Als man Nicole Kidman in Destroyer zum ersten Mal sieht, erkennt man sie fast nicht wieder. Hier spielt sie eine gebrochene, vom Leben durch die Mangel genommene Frau, die nur noch wenig antreibt. Die Liebe zu ihrer Tochter, der Wunsch nach Rache. Es ist eine darstellerische Tour de Force, die Kidman, welche für ihre Leistung für den Golden Globe nominiert wurde, abliefert. So gut war die Schauspielerin niemals zuvor.

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Erin Bell ist eine heruntergekommene Trinkerin, der das Leid ins Gesicht geschrieben steht. Und sie ist Detective bei der Polizei von Los Angeles. Nun ermittelt sie in einem Mord, der mit ihrer eigenen Vergangenheit zu tun hat, als sie noch undercover arbeitete und ein Raubüberfall ihr Leben für alle Zeiten verändert hat. Erin ist auf Rache an dem Mann aus, der an allem Schuld hat. Während sie ihm jedoch nachspürt, muss sie sich auch ihrer eigenen Schuld stellen – und das beinhaltet nicht nur ihre sie ablehnende Tochter, sondern einfach alles.

Destroyer von Karyn Kusama ist ein typischer Slow-Burn. Ein Film, der sich Zeit lässt, mit Atmosphäre und Wirkungsweise den Zuschauer aber in den Bann zieht. Über zwei Stunden hinweg folgt man dieser zerstörten Frau, bei der man nie sicher sein kann, ob es das Leben war, das ihr übel mitspielte, oder ob es sich nicht um einen krassen Fall von Selbstbestrafung handelt. Die Geschichte entfaltet sich dabei langsam, aber eindringlich. Der Wechsel von gegenwärtiger Handlung zu den Ereignissen vor 17 Jahren ist fliessend. Mit jedem neuen Rückblick erfährt man auch etwas mehr über die Hauptfigur. Langsam ergibt sich ein Gesamtbild.

Nicht alles an diesem Film ist grossartig. Die Szenen mit Erins Tochter bringen die Geschichte häufig zum Stillstand. Einige Figuren bleiben deutlich unterentwickelt. Man lernt sie kaum kennen. Aber das ist vielleicht auch nicht notwendig, weil man ganz und gar auf Nicole Kidmans Figur fokussiert ist. Sie führt den Zuschauer durch diesen urbanen Albtraum, der manchmal mit kalt-dokumentarischer Distanz auf das Geschehen blickt, dann aber mit emotionaler Wucht zu überzeugen weiss.

Die Struktur des Films ist sehr schön anzusehen. Nicht nur, was den Wechsel von gegenwärtiger und vergangener Handlung betrifft, sondern auch die Auflösung am Ende, die direkt zum Anfang zurückführt und in einem Schlussbild gipfelt, das elegischer kaum sein könnte. Destroyer ist keine leichte Kino-Kost, aber ganz grosses Schauspielkino mit einer intensiv wirkenden Geschichte und einer noch prägnanteren Darstellung. Nicole Kidman übertrifft sich hier wirklich selbst.