En 2154, Jake Sully, un ancien marine devenu hémiplégique suite à une blessure au combat, accepte l'alléchante proposition de ses supérieurs qui pourrait l'aider, une fois sa mission terminée, à financer d'honéreux soins médicaux dans l'espoir de pouvoir un jour remarcher: succéder à son défunt frère jumeau, un scientifique chargé de développer pour le compte d'un consortium de sociétés l'exploitation, sur la lointaine planète Pandora, d'un précieux minerai permettant de mettre un terme à la crise énergétique sévissant sur Terre. Pour cela, Jake doit infiltrer une population d'elfes extraterrestres, les Na'vi, en utilisant l'avatar de son frangin décédé, lequel lui offre l'occasion de «fouler», du moins virtuellement, un monde inconnu et chatoyant. Une fois sur place, tout se déroule comme prévu, jusqu'au jour où Jake s'éprend d'une de ses créatures alien...

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