Années 30, deux Emirats Arabes en conflit, le vainqueur, le roi Nessib (Antonio Banderas) garde en otage les deux fils du vaincu, Auda et Saleeh, puis les élève. La zone qui sépare les régions de ces deux monarques, la ceinture jaune, est décrétée neutre et n'appartenant à personne. Quand des représentants de la Texan Oil Company y découvrent des gisements de pétrole, Nessib voit le moyen de conjurer son terrible sort: être le roi d'un pays sans richesse. Il accorde alors la main de sa fille à Auda (Rachid Tahar), le plus jeune des fils de son ennemi défait, et l'adopte. Celui-ci est envoyé auprès de son père biologique afin de lui faire entendre les intérêts de l'exploitation des richesses dont regorgent ses terres. Mais le roi Amar se méfie des étrangers et de leurs intérêts qui ne peuvent leur être communs. Le jeune prince doit alors apprendre l'art de la guerre seul et trouver l'équilibre entre l'attrait moderniste et les valeurs conservatrices de son géniteur...

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