En 1944, alors que la fin de la Seconde Guerre mondiale approche, le Commandant Reisman, officier américain tête-brûlée et particulièrement insolent avec ses supérieurs, se voit confier une mission des plus délicates qui a tout l'air du cadeau empoisonné: entraîner 12 criminels, tous condamnés à mort ou à perpétuité pour de graves délits, et leur offrir une amistie, à condition toutefois qu'ils acceptent une mission suicide au cours de laquelle ils devront être parachutés derrière les lignes ennemies puis prendre d'assaut un château français servant de base à des hauts dignitaires nazis, dans le but d'en trucider un maximum.

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