Vieux garçon élégant et phobique n'ayant jamais eu la moindre relation avec des femmes qu'il ne parvient même pas à regarder dans les yeux chaque fois qu'il se trouve en face de l'une d'elles, un antiquaire réputé vivant à Florence du nom de Virgil Oldman organise de prestigieuses enchères au terme desquelles son vieux complice Billy parvient à acquérir et lui remettre des tableaux de maîtres de grande valeur. De Renoir à Caravaggio, en passant par Goya, Modigliani, Raffaello ou encore Rubens, toutes ces toiles acquises illégalement et représentant des portraits de femmes, sont conservées secrètement par Virgil dans sa demeure sécurisée. Mais ce mysanthrope névrosé voit son quotidien bien rangé basculer le jour où il est contacté par Claire, une jeune femme agoraphobe vivant recluse dans une vieille demeure, désireuse de se débarrasser des nombreuses oeuvres d'art héritées de ses parents. Ne communiquant d'abord que par téléphone puis à travers un mur avec Claire - laquelle n'entretient aucun contact avec le monde extérieur - Virgil développe avec cette dernière une relation qui vire bientôt à l'obsession...

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