1947, Londres. Ruth Williams, 24 ans, rencontre Seretse Khama. Très vite, ils tombent éperdument amoureux l’un de l’autre, à une époque où les relations entre les Blancs et les Noirs sont encore tabous. Lorsque Seretse est rappelé par son oncle vers son pays natal d’Afrique, pour devenir roi, il demande Ruth en mariage. Le couple n’a pas encore conscience que leur union va provoquer une crise diplomatique dans les deux pays, à cause de l’apartheid en Afrique du sud et des préjugés raciaux…

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A United Kingdom fait inévitablement écho à Loving de Jeff Nichols, autre histoire d’amour et date dans l’histoire de la lutte contre le racisme et la ségrégation. Le film d’Amma Asante n’a pas eu les honneurs de Cannes ou les Oscars, mais mérite néanmoins une certaine bienveillance : malgré une narration très scolaire qui ne prend aucune liberté dans un cadre déjà très classique, ce mélodrame qui illustre une page méconnue de l’histoire africaine ne laissera pas insensible. L’intrigue est certes cousue de fil blanc, avec une tendance embarrassante à l’emphase, mais A United Kingdom porte du début à la fin la force de l’Histoire, incarnée avec beaucoup de sincérité par David Oyelowo et Rosamund Pike. Dommage que le film néanmoins reste trop sage, donnant trop souvent l'impression d'avoir été lissé lors du montage pour en faire une oeuvre consensuelle où rien ne dépasse.