Saroo Brierley a grandi en Inde, dans un village isolé et dans un cadre très défavorisé, auprès de sa mère, son frère et sa sœur. Livré à lui-même pour survivre avec sa famille, il se perd dans une gare et échoue dans un orphelinat, incapable de retrouver les siens. Adopté par un couple d’Australiens, il quitte son pays natal pour construire sa vie de l’autre côté de l’océan. Adulte, alors qu’il se lance dans ses études auprès de sa petite amie Lucy, il est rattrapé par son passé. Obsédé par ses origines perdues, il décide de se lancer à la recherche de sa famille avec quelques maigres informations…

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Avec les Oscars arrivent donc les grands mélodrames hollywoodiens. Au mieux, ce sont de chaudes larmes. Au pire, un ennui poli. Premier film de Garth Davis, adapté de l’autobiographie A Long Way Home, Lion est de la deuxième catégorie : 2h10 plates autour d’une quête cousue de fil blanc, dans la plus pure tradition de l’incroyable histoire vraie qui force l’admiration. Vendu bêtement comme un Slumdog Millionnaire, cette histoire vraie évidemment touchante et incroyable aurait mérité un traitement plus fort et grandiose pour ne pas se contenter de s’aplatir comme un simple mélo, à peine rehaussé par les interprétations de Dev Patel, Nicole Kidman et Rooney Mara. Réservé aux purs amateurs du genre.