Présenté au festival de San Sebastian, le docu-fiction Yuli, du réalisateur Icíar Bollaín, retrace le chemin d’un jeune garçon refusant d’étudier la danse classique. C’est le destin de Carlos Acosta, future perle du ballet mondial. Un art et qui le sortira des rues de Cuba.

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Pedro Acosta (Santiago Alfonso) en est certain : son rejeton a un don pour la danse. Problème : son fils n’est pas du même avis, plus attiré par les chorégraphies de Michael Jackson. Persuadé, teigneux, le père fait front à son fils et l’envoie dans une prestigieuse école de ballet à La Havane. Une carrière prolifique qui l’emmène de Lausanne à Londres, pour briller de mille feux sous les projecteurs. Carlos Acosta en a bavé. Désormais il exorcise son destin à travers un ballet colérique, gracieux, déchirant.

Biopic aux allures classiques, où les larmes du jeune Carlos Acosta (Edilson Manuel Olvera) vous tirent les vôtres. Les premières d’un torrent. Une percée déchirante, enivrante, fougueuse. Un père convaincu face à un fils déboussolé, poussé à l’extrême vers un don qu’il renie de tout son être. L’entraînement intensif, une jeunesse qui rime avec piano et héritage familial. Cuba en toile de fond, un pays qui déborde de vie et de joie en apparence, proche de l’implosion politique. Ce pays, son pays, Carlos peine à l’oublier. Le déracinement précoce l’envoie vers une remise en question alors qu’il danse à travers le monde.

Les prouesses artistiques pour masquer une douleur. Lui, esclave de son talent, lui-même descendant d’une lignée d’esclaves. Yuli s’engouffre dans une sarabande déchirante à travers les années. Carlos Acosta, joué plus jeune par Edilson Manuel Olvera, Kevyin Martinez adolescent, et de nos jours par Acosta lui-même, exorcise son passé tortueux grâce à un ballet donné à La Havane. Se dépenser pour exorciser. Le pas de danse confiant, l’esprit embrumé. Yuli se décrit avec grâce, le tout célébré par le compositeur Alberto Iglesias (Julieta), capturé par Iciar Bollain et scénarisé par Paul Laverty (Moi, Daniel Blake). Yuli retraverse une relation père-fils complexe, évoque la danse, la vie, la tristesse, le vide… Un hymne à la passion, à l’amour inconditionnel, où se greffe la solitude de la célébrité. Yuli transpire la force sous toutes ses formes !

En bref !

Déstabilisant que ce docu-fiction. À l’image de The Rider de Chloé Zhao, Iciar Bollain extrait la sève, brutale et touchante, d’une vie pas comme les autres. Un père de famille admirablement campé, figure paternelle rugueuse subtilement incarnée par Santiago Alfonso, érigé comme curseur d’un destin unique, celui de son fils. Un ballet oscillant entre passé et présent, vivant et virevoltant.