Incarné par un excellent Benedict Cumberbatch, Greville Wynne s’est retrouvé dans de beaux draps le jour où le gouvernement lui a mis le grappin dessus. Son rôle: éviter une 3e Guerre Mondiale. Une fresque tendue et solidement exécutée.

Galerie de photos

En 1960, Greville Wynne (Benedict Cumberbatch) croise le chemin du MI-6 et de la CIA. Ce modeste représentant anglais est appelé à nouer une relation de tous les dangers avec le colonel soviétique Oleg Penkovsky (Merab Ninidze). Alors que Penkovsky s’apprête à devenir un traître de la nation, effrayé par les folies nucléaires de Nikita Khrouchtchev, chef du gouvernement soviétique, il prend la décision de passer les plans et les renseignements nécessaires aux Occidentaux pour éviter une guerre nucléaire. Wynne va donc amorcer une série d’allers-retours à Moscou, éveillant les soupçons du KGB.



John le Carré ne renierait pas un tel scénario. Une véritable immersion dans l’espionnage, avec sa dangerosité et ses moments haletants. Le réalisateur Dominic Cooke réussit à coupler ça, à composer une tension qui va crescendo grâce à des plans serrés, des séquences se déroulant dans les couloirs ou des bouches de métro. Cooke tend vers une mise en scène claustrophobe. Aussi, le récit est imprégné d’une élégance tirée des thrillers d’espionnage des années 60. Le tout est un mix d’images se resserrant, des couloirs exigus aux endroits dépouillés et vidés.

Il y a également une composante particulièrement intéressante: ces échanges entre l’Est et l’Ouest, ces alliances entre le MI-6 et la CIA, dessinant le décalage culturel des deux pays - côté américain, on fonce tête baissée pour un hypothétique résultat; tandis que côté britannique on temporise. Un facteur particulièrement intéressant qui tiraille Greville, au milieu de deux tactiques opposées. Lui-même se retrouve empruntée: de un sa famille compte plus que tout, et de l’autre sa nouvelle amitié avec Penkovsky lui bouffe les entrailles. Le KGB est prêt à l’envoyer aux oubliettes.

Un espion ordinaire peut compter sur sa plus-value: Benedict Cumberbatch. S’engageant à contrecœur, son regard commence à virer de la réticence à la peur, en passant par la tristesse profonde. La colère se lit davantage dans ses discours, dans ses paroles adressées aux deux organismes gouvernementaux, incarnés ici par Rachel Brosnahan («The Marvelous Mrs. Maisel») pour la CIA et Austin Wright (« The Crown », La Dame de fer) pour le MI-6. Pour camper Penkovsky, Merab Ninidze réussit une belle prestation, insufflant cette urgence silencieuse, se rêvant dans le Montana en cow-boy. Le personnage est touchant, Ninidze l’est tout autant. Le colonel soviétique a eu le courage d’avancer, de faire changer les choses, d’annoncer une guerre nucléaire susceptible de faire de gros dégâts. Un espion ordinaire est cet hommage poignant, bercé par la bande-son du maestro Abel Korzeniowski, à un homme droit dans ses bottes, même dans sa tombe.