Pologne, années 30. Léo aime Alma à la folie, et souhaite écrire un livre sur elle. Mais la guerre les sépare et brise leur histoire d’amour, malgré leur promesse de se retrouver. New York, 2016. Une adolescente nommée Alma ne sait comment surmonter la mort de son père. Elle croit trouver la solution dans un livre que sa mère traduit de l'espagnol, et dont l'héroïne porte le même prénom qu'elle : L’Histoire de l’amour. Non loin d’elle, un vieil homme se remet à écrire, ressuscitant la Pologne de sa jeunesse, son amour perdu, le fils qui a grandi sans lui. Ce vieil homme, c’est Léo, et son destin va croiser celui de la jeune Alma.

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Avec Le Concert et La Source des femmes, le cinéaste roumain Radu Mihaileanu a démontré un certain savoir-faire, à défaut d'avoir témoigné d'une finesse dans le maniement des outils du mélodrame. The History of Love plaira donc sans nul doute aux spectateurs conquis par ses succès, et pourrait même en convertir de nouveau tant l'ambition est plus grande et noble. Cette adaptation du livre de Nicole Krauss a beau être cousue de fil blanc, elle fonctionne grâce au mélange des genre (entre les grandes larmes et la légèreté, voir le rire) et sa couleur de film chorale (les acteurs sont excellents), qui donnent de l'air au récit. Au lieu de s'enfermer sagement dans son intrigue, cette grande histoire romanesque emporte donc sans difficulté, gagnant en 2h14 l'étiquette galvaudée mais méritée de feel good movie.