Une célèbre actrice iranienne reçoit la troublante vidéo d’une jeune fille implorant son aide pour échapper à sa famille conservatrice... Elle demande alors à son ami, le réalisateur Jafar Panahi, de l’aider à comprendre s’il s’agit d’une manipulation. Ensemble, ils prennent la route en direction du village de la jeune fille, dans les montagnes reculées du Nord-Ouest où les traditions ancestrales continuent de dicter la vie locale.

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Jafar Panahi est un cinéaste à part entière à cause de son statut. Bloqué en Iran depuis 2010 après avoir été condamné par la justice iranienne, le réalisateur n’a plus le droit de tourner de film. Malgré cette interdiction, il continue à dénoncer les travers de son pays et à discuter de sujets sociaux à travers ses différentes œuvres. Après un Ours d’Or obtenu en 2015 avec Taxi Téhéran, Jafar Panahi a ainsi reçu avec Trois visages le Prix du scénario lors du dernier Festival de Cannes.

Il faut dire que son dernier long-métrage s’appuie essentiellement sur son histoire. A travers les trois générations de femmes présentées dans son récit, Jafar Panahi évoque le passé, le présent et le futur de son pays. Construit comme un road-movie, Trois visages embarque le spectateur entre le rêve et la fiction pour développer des thématiques puissantes : dénoncer la condition des femmes, le patriarcat poussiéreux ou la censure de la société iranienne.

Malheureusement, si le propos est fort et l’intention belle, le long-métrage n’arrive pas vraiment à convaincre. Jafar Panahi se mettant une nouvelle fois lui-même en scène dans Trois visages, l’ensemble de l’œuvre parait profondément artificiel et trop didactique. Enfin, même s'il ne faut pas oublier que le film subit un manque de moyen flagrant, la réalisation minimaliste finit par ennuyer et sortir du récit...