Voilà quatre ans que son Train to Busan faisait un carton au boxoffice coréen avant d’entamer une marche triomphale dans le reste du monde. Un film de zombies extrêmement puissant qui se démarquait du sous-genre par son humour, son action et sa dramaturgie. Avec Peninsula, Sang-ho Yeon propose une suite dans les règles de l’art: toujours plus grande, plus grandiloquente.

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L'épidémie de zombies en Corée du Sud a été contenue - mais la péninsule est mise en quarantaine pour protéger le reste du monde. Un soldat, qui a pu quitter la ville au dernier moment, doit maintenant retourner à Séoul, avec une escouade d'autres volontaires plus ou moins qualifiés, afin de sécuriser un camion dont le contenu vaut des millions. Tout se déroule pour le mieux avant que des zombies sanguinaires ne débarquent accompagnés d’êtres étranges à la brutalité inouïe.

Tout d’abord et de part son dispositif, Peninsula manquera sans doute de l’intensité de son prédécesseur et ce pour une raison simple: l’action dispersée en ville condense certainement moins d’énergie que celle incarcérée dans un train. Et si le métrage emprunte à ses pairs et se gorge de belles idées, passant de l’emblématique Escape from New York de John Carpenter à Mad Max 2, en témoigne une arène où des prisonniers se battent contre des zombies, avec un détour Fast & Furious lors d’une course-poursuite, Peninsula a de la ressource c’est évident, mais son originalité globale laisse un peu à désirer.

Or si le film se démarque, c’est de combiner le thème des zombies avec un sous-genre aux antipodes: le film Heist, plus sobrement appelé film de braquage, dans lequel des trublions hétéroclites marchent ensemble dans l’espoir de monter un gros coup. Et les zombies de jouer les antagonistes! Une originalité qui nous laissera un goût amer tant là aussi le réalisateur aime appuyer le pathos pompeux de son scénario avec des plans au ralenti qui laissent à ses personnages le temps de se tomber dans les bras alors qu’une horde de zombies est à leurs trousses.

Si Peninsula se révèle bien en deçà de Train to Busan, le mélange des genres pourra convaincre à mi-parcours, or c’est bien grâce à son spectacle d’action que Peninsula séduit. Et l’on en oublie presque les personnages, qui manqueront de la poigne de ceux de 2016. Curieusement, et malgré tous ses défauts, ce film de zombies reste l'un des bastions forts du genre.