Die Familienväter Zeke (Richard Pryor) und Jerry (Harvey Keitel) sowie Smokey (YaphetKotto), ein unverbesserlicher Frauenheld, arbeiten in der Montagehalle des Checker-Werks in Detroit. Sie sind froh, einen Job zu haben. Doch Bezahlung und Arbeitsbedingungen sind schlecht, weshalb an den Gewerkschaftsversammlungen regelmässig der Betriebsrat kritisiert und das Automobilwerk mit einer Sklavenplantage verglichen wird. Als der chronisch abgebrannte Zeke dem Finanzamt 2500 Dollar nachzahlen muss, hat er ein ernsthaftes Problem. Und auch Jerry kommt nur über die Runden, weil er nach Feierabend noch an der Tankstelle arbeitet. Trübsal blasen die Freunde deswegen nicht. ImGegenteil: Sie feiern wilde, von Koks befeuerte Sexpartys und träumen von einem besseren Leben. Und vom Safe im Gewerkschaftsbüro. Diesen transportieren sie einesNachts ab, um in der Werkstatt ernüchtert feststellen zu müssen, dass er einzig eine fein säuberliche Auflistung illegaler Kredite enthält. Mit diesem kompromittierenden Materialversuchen die drei Arbeiter in der Folge die Gewerkschaftsführung zu erpressen. Doch als sie von einem Helfer verpfiffen werden, läuft das Ganze völlig aus dem Ruder.