Desert Hearts erzählt von der Literaturprofessorin Vivian, die im Scheidungsparadies Nevada auf eine schnelle Auflösung ihrer Ehe hofft und sich dabei in die temperamentvolle Cay verliebt. Die Story basiert auf dem Buch «Desert of the Heart» von Jane Rule. Als eine der ersten kanadischen Autorinnen zeichnete diese unvoreingenommen eine lesbische Liebesgeschichte und liess sie auch positiv enden. Die ebenfalls lesbische Regisseurin Donna Deitch blieb dem Roman auch in der Tonalität treu. Desert Hearts gilt als erster US-Mainstream-Film, der eine lesbische Beziehung in den Mittelpunkt stellt und diese sogar glücklich enden lässt.