Regisseur Christophe Gans erzählt eine Legende aus dem 18. Jahrhundert in moderner Filmsprache. Nebst Inspirationen aus Kampfkunstfilmen und Videogames soll auch eine Jungstar-Besetzung (Monica Bellucci, Vincent Cassel, Emilie Dequenne) einen Fantasy-Hit aus französischen Landen möglich machen. In technischer und ästhetischer Hinsicht steht er U.S.-Produktionen in Nichts nach, in der erzählerischen Disziplin ist das Unternehmen gescheitert.

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Zwischen 1765-68 hatte die "Bestie von Gévaudan" die Bevölkerung Frankreichs in Angst und Schrecken versetzt. Über 100 Personen wurden von einem wolfartigen Wesen gerissen, doch konnten die Morde nie aufgeklärt werden. Damit es nicht zu innenpolitischen Unruhen kam, veranlasste der König, dass man dem Volk irgendeinen toten Wolf präsentiere. Es war das Zeitalter der Aufklärung, der Eroberung der Neuen Welt, und dieser "letzte Drache" aus dem dunklen Mittelalter hätte sich auf die Entwicklung des Landes verheerend auswirken können.

In "Le pacte des loups" ist es der Naturwissenschaftler Grégoire de Fronsac (Samuel Le Bihan), der vom König beauftragt wird, der Sache nachzugehen. Zusammen mit seinem Blutsbruder, dem Irokesen Mani (Mark Dacascos), reist er an den Ort des Geschehens. Dort hat die Familie de Morangias das Sagen. Von der Kurtisane Sylvia (Monica Bellucci) erhält er einige rätselhafte Hinweise zur Klärung der Gräueltaten. Jean-François (Vincent Cassel), der Sohn der Herrscherfamilie, ist wenig begeistert über den Besuch aus der Hauptstadt. Und die Angelegenheit kompliziert sich zusätzlich, als Fronsac sich in dessen Schwester Marianne (Emilie Dequenne) verliebt.

Im Gegensatz zu vielen Landsleuten hat Christophe Gans keine Angst, Kino für eine breite Zielgruppe zu machen. Mit seinem zweiten Spielfilm belebt er auch den französischen Genrefilm wieder und stösst somit auf brachliegendes Terrain vor. Finanziert wurde das 200-Millionen-Francs-Massenspektakel von Canal+ (Studio Canal) - eine Neuorientierung in der Produktionspolitik des Senders, die in der französischen Filmszene nicht sonderlich begrüsst wurde.

Das Resultat ist durchaus attraktiv. Der eurasische Cocktail aus Historien- und Fantasyfilm, gemischt mit Kampfchoreographien sowie Einflüssen aus der Videogame-Ästhetik ist zweifellos ungewöhnlich, lässt allerdings keinerlei Vergleich mit U.S.-Produktionen zu. Enttäuschend ist lediglich die Bestie aus Jim Henson's Creature Shop, die keiner Fliege das Fürchten lernen kann.

Gans' Werk scheitert an der Erzählstruktur: Nachdem die Legende und die politischen Verwicklungen in einem ersten Teil verständlich skizziert werden, zerfleddert der Film zusehends in eine Aneinanderreihung von Szenen, deren Funktion für die zu erzählende Geschichte alles andere als einleuchtend ist. Kommt dazu, dass Samuel Le Bihan neben dem Charakterkopf Vincent Cassel nicht als Held bestehen kann und die Geschichte somit ihre zentrale Figur verliert. Und so können auch diejenigen, die Kino eher emotional als mit dem Verstand erleben wollen, nicht mehr zufrieden gestellt werden.