Der 76-jährige Robert Altman hat für sein pfeffriges Portrait des britischen Klassensystems Anfang der dreissiger Jahre verschiedene Schauspieler-Generationen zusammengebracht: Stars wie Alan Bates, Emily Watson, Maggie Smith, Helen Mirren, Stephen Fry und Kristin Scott Thomas brillieren in stolzen Nebenrollen.

Bildergalerie

Der neureiche Widerling mit angeheiratetem Titel Sir William McCordle (Michael Gambon) und seine gelangweilte Gattin Lady Sylvia (Kristin Scott Thomas) haben zu einem Jagdwochenende auf ihrem Landsitz geladen. Mit von der Partie sind Aristokraten aus der näheren Verwandtschaft, die standesgemäss mit ihren Bediensteten anreisen. Filmstar-Cousin Ivor Novello (Jeremy Northam), der die moderne Adelsgeneration der Show-Prominenz verkörpert, ist ebenfalls vor Ort und hat Gäste aus Hollywood mitgebracht, welche die Schicht spezifischen Gepflogenheiten aufwühlen.

Das Reich des dekadenten Überflusses ist nicht nur durch Gänge und Treppenhäuser sondern vor allem auch durch das gesprochene Wort mit demjenigen der ewig Zudienenden verbunden. Liebe, Neid, Hass, Betrug liefern beidseitig Gesprächs- und Konfliktstoff. Und obschon die Besitzverhältnisse auf den ersten Blick so eindeutig verteilt sind, setzt sich bald folgende Erkenntnis durch: im Grunde sind es lauter einsame, armselige Gestalten, die sich rastlos durchs Leben schleppen und für ein nebliges Novemberwochenende in Gosford Park zusammengefunden haben.

Jean Renoirs "La règle du jeu" (1939) und Agatha Christies Whodunits haben laut Robert Altman das Filmprojekt inspiriert. Dass der eigentliche Mord nicht als Höhepunkt des Spektakels gesetzt ist, versteht sich von selbst. Die zahlreichen, endlos verworrenen Handlungsstränge liefern die eigentliche Substanz der Geschichte - die abschliessenden Ermittlungen des trotteligen Zweimeter-Sherlock-Holmes (Stephen Fry) sind entsprechend zweitrangig.

"Gosford Park" bedient die Bedürfnisse des ewig neugierigen Voyeurs. Die schleichend-belauschende Kamera kombiniert mit Breitleinwand-Format ist mittlerweile zu einem Markenzeichen des Regisseurs geworden. In Julian Fellows ausgefeiltem Drehbuch gibt es ferner ausschliesslich Nebenrollen, weshalb für einmal nicht die hierarchischen Traditionen im zeitgenössischen Starsystem spielen und verschiedene Glanzlichter des Schauspiels nebeneinander bestehen können. Vorweggenommen sei folgendes: BBC’s legendäres "Haus am Eaton Place" - die endlos wiederholte Seifenoper aus den siebziger Jahren - droht neben Altmans kompaktem Zweistünder über die Welten below- und above-stairs und die ergänzenden Hierarchien innerhalb der Hierarchien kläglich zu verblassen. Da kein Wort an Belanglosigkeiten vergeudet wird oder gar überflüssig ist, empfiehlt sich übrigens auf jeden Fall ein wiederholter Filmbesuch - der Genuss steigert sich im Quadrat.