Lawrence Musgrove (Sean Combs) wird in einem Südstaaten-Gefängnis auf den elektrischen Stuhl geschickt. Während seine Frau Leticia (Halle Berry) und sein Sohn Tyrell daheim auf einen letzten Anruf warten, treffen der Strafvollzugsbeamte Hank (Billy Bob Thornton) und dessen Sohn Sonny (Heather Ledge) die Vorbereitungen für die Hinrichtung. Als Sonny (Heath Ledger) die Hinrichtung desertiert, platzt Hank der Kragen. Bei einem Streit mit dem Vater schiesst sich Sonny eine Kugel in den Kopf. Leticia schlägt sich währenddessen als Kellnerin mehr schlecht als recht durchs Leben. Eines Nachts wird ihr Sohn von einem Auto angefahren. Hank, der zufällig am Unfallort vorbei fährt, erklärt sich bereit, den Verletzten ins nächste Krankenhaus zu fahren. Damit nimmt eine ungewöhnliche Beziehung ihren Anfang.

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