Raffinierter Psychothriller um ein Urlauberpaar, das im Zuge einer Tauchtour auf offener See versehentlich mutterseelenallein zurückgelassen wird. Den nachhaltigen Horror generiert Regisseur Chris Kentis mit Beobachtungsgabe und einer vergleichsweise schlichten Inszenierung, die umso glaubhafter wirkt.

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Es gibt gewiss für jede erdenkliche Lebenssituation einen Satz, den man gemeinhin unter keinerlei Umständen hören möchte. Eine verbale Sturmglocke, quasi. Auf einer Tour im offenen Meer dürfte die vom Tauchpartner besorgt geäusserte Frage "Wo ist das Boot?" zweifellos in diese Kategorie fallen. In Chris Kentis' cleverem kleinem Thriller "Open Water" funktioniert diese Dialogzeile zugleich als kürzestmögliche Zusammenfassung der Handlung.

Ausgesprochen wird sie von Susan (Blanchard Ryan), einer Mittdreissigerin, die sich mit ihrem Lebenspartner Daniel (Daniel Travis) Badeferien in der Karibik gönnt. Ein Highlight hätte der Tauchausflug ins offene Meer sein sollen, eine Verkettung unglücklicher Umstände beschert dem Pärchen dann allerdings die vielleicht bittersten Stunden seines Lebens. Beim allgemeinen Durcheinander an Bord des Tauchbootes werden nämlich zu Ende des Tauchganges zwei Urlauber doppelt gezählt. Als Susan und Daniel auftauchen, treiben sie mutterseelenallein auf hoher See.

Eine ganz und gar unerfreuliche, höchst bedrohliche Situation. Deren Ursprung erschreckend trivial sein kann, wie Regisseur und Drehbuchautor Kentis glaubhaft demonstriert. Für die Schrecken, die zuallererst unter der Wasseroberfläche lauern, bedient der Filmemacher sich nun nicht einfach der - tatsächlich vorhandenen - Haie als Bösewichte, auch wenn diese für etliche bange Momente sorgen. Sein Thriller ist weitaus raffinierter als der Horrorfilm mit computeranimierten Ungetümen, den manch einer wohl aus dieser Geschichte gemacht hätte.

Denn das eigentliche Grauen liegt darin, auf offener See zurückgelassen, dank Tauchausrüstung sowie vergleichsweise warmem Wasser länger überlebensfähig zu sein, als einem unter Umständen lieb sein kann. Nicht nur animalische Gewalt droht, sondern psychologischer Horror, als Daniel und Susan sich mit dem Gedanken anfreunden müssen, dass ein quälend langsamer Tod droht. Dies rüberzubringen, gelingt Chris Kentis und seinem Darstellerpaar nicht zuletzt in exakt beobachteten Momenten wie jenem, als Susan und Daniel sich in der Verzweiflung gegenseitig mit Vorwürfen überbieten. So schafft dieser clevere Lo-Fi-Thriller, dass die Tauchferien erst mal gestrichen sind, dankesehr.