Irgendwann in den Siebzigerjahren: Die beiden Buddy-Cops David Starsky und Ken "Hutch" Hutchinson jagen in Bay City einen Drogenboss. 2004: Ben Stiller und Owen Wilson empfehlen sich komischstes Leinwandpaar seit langem.

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Über die Siebzigerjahre schreibt Pagan Kennedy in ihrem "Microwaved Cultural Chronicle" dieser Dekade, damals habe das Fernsehen zu sich selber gefunden und dabei alle anderen Formen der amerikanischen Kultur in den Hintergrund gedrängt. Dementsprechend musste Seventies-TV denn auch diversen jüngeren Kinofilmen als Vorlage dienen - mit Resultaten, die von recht amüsant ("Charlie's Angels") über belanglos ("S.W.A.T.") bis ärgerlich (unter vielen: "The Mod Squad") reichten. Es gab also wenig Grund, von der anstehenden "Starsky & Hutch"-Verfilmung Gutes zu erwarten, zumal Spike Jonze mit dem "Sabotage"-Video für die Beastie Boys in Sachen Cop-Nostalgia schon alles gesagt zu haben schien.

Dessen ungeachtet ist Regisseur Todd Phillips mit "Starsky & Hutch" ein überaus unterhaltsamer Film gelungen. Nicht zuletzt, weil er sich gar nicht erst um eine einigermassen kohärente Handlung bemüht. Die Story um "New Coke" genanntes geruchloses Kokain legt kaum mehr als die Brotkrumen aus, denen die titelgebenden Buddy-Cops von einer grotesken Situation zur nächsten folgen. Und davon gibts nicht wenige, wobei ein Auftritt als Pantomimen an einer Bar Mitzvah wohl zu den Höhepunkten zählt. Daneben widmet sich Phillips ausgiebig einer Fetischisierung von Signifikanten der Siebziger. Will heissen: An Dauerwellen, Schnauzbärten, Stirnbändern, Bonanza-Rädern, Fondue-Parties, Isaac Hayes-Gemälden und Disco Dancing herrscht kein Mangel.

Dass der Regisseur nicht in der selbsterrichteten Referenzhölle stecken bleibt verdankt er seinen beiden Hauptdarstellern: Ben Stiller und Owen Wilson empfehlen sich als das wohl am besten aufeinander abgestimmte Comedy-Duo unserer Zeit. Stiller gibt den gebrochenen Choleriker, angelegt als Melange aus seinen Figuren in "Mystery Men", "Meet the Parents" und diversen Standup-Charakteren. Wilson konterkariert den leicht Aufbrausenden mit sanfter Stimme und unendlicher Gelassenheit. Als cooler Stoner scheint er stets meilenweit über dem Geschehen zu stehen, oder besser: zu schweben. Das latent Homoerotische in der Beziehung von Starsky und Hutch dient hier übrigens als Running Gag. Wer darüber nicht lachen mag wird wohl auch am erschossenen Pony keine Freude haben, das später als Witzmaterial herhalten muss.

Das TV-Original, von dem der hier Schreibende kaum mehr als Starsky's schnittigen Ford Gran Torino in Erinnerung hat, dient dem Film, der ebenso gut "Stiller & Owen" heissen könnte, höchstens als Vorwand. Paul Michael Glaser und David Soul, die Starsky respektive Hutch in ihrer ersten Inkarnation verkörperten, scheint das nicht gestört zu haben. Gegen Ende haben sie einen kurzen Cameo-Auftritt und strahlen übers ganze Gesicht. Weitere Cameos und Nebenrollen sind kaum weniger stimmig besetzt. Vince Vaughn zeigt sich als Gangsterboss Reese Feldman gut gelaunt wie seit "Old School" (Regie: Todd Phillips) oder "Zoolander" (Regie und Hauptrolle: Ben Stiller) nicht mehr. Als sein dümmliches Liebchen sehen wir Juliette Lewis, als fiesen Bullen Chris Penn und als Polizeichef die Blaxploitation-Grösse Fred "Boss Nigger" Williamson. Wo eine andere Blaxploitation Legende - Antonio Fargas nämlich - aus der Original-Serie fehlt, wird sie durch einen mehr als ebenbürtigen Nachfolger ersetzt: Snoop Dogg brilliert als exaltierter Polizei-Informant Huggy Bear, eine Rolle, die ihm auf den spindeldürren Leib geschneidert ist. Das alles macht aus "Starsky & Hutch" noch kein Meisterwerk, aber - sofern man sich darauf einlassen will - einen der unterhaltsamsten Filme des Kinojahres.