Sue (Sally Hawkins) wächst in einer schmuddeligen Londoner Räuberhöhle zur gewieften Taschendiebin («Fingersmith») heran. Gleichzeitig wird Maud (Elaine Cassidy) von ihrem kaltherzigen Onkel zur unterwürfigen Sekretärin dressiert. Ihre beiden Schicksale verknüpft der attraktive Betrüger Rivers (Rupert Evans), der mit Sue als Komplizin an die Erbschaft der schüchternen Lady Maud heranzukommen sucht. Nach «Tipping the Velvet» wieder eine schwelgerisch inszenierte Verfilmung eines Romans von Sarah Waters mit atemberaubender Suspense.