Einmal mehr erfährt der Legendenstoff von "Tristan und Isolde" eine Neuinterpretation, diesmal im kraftgespannten Kontext des Action-Films. Abgesehen von der tragischen, da unerfüllten Liebe und dem Hang zu aufwändigem Schlachtengetümmel, hat Reynolds hybrides Action- und Historien-Melodrama nicht mehr viel mit dem ursprünglich höfischen Roman gemein.

Bildergalerie

Die einschneidende Kürzung und Umgestaltung der erstmals durch Thomas de Bretagne im 12. Jahrhundert überlieferten Dichtung kann man dem Drehbuchautor Dean Georgaris in Anbetracht des reichlich komplexen Originals nicht verübeln. Beibehalten wurde das skandalträchtige Herz der Legende, die Amour fou zwischen Tristan und Isolde, sowie die kriegerische Rahmenhandlung. Beide Elemente sind geradezu prädestiniert für einen gefühlsgeladenen Blockbuster, wie ihn Regisseur Kevin Reynolds vorgesehen hat.

Der irische König Donnchadh (David Patrick O'Hara) ist mit den Stämmen Englands verfeindet, die er mit aller Gewalt von einer Einigung abhalten will. Während Donnchadhs Versuch, England vollständig zu unterjochen, zettelt Tristan (James Franco), der Adoptivsohn des englischen Führers Lord Marke (Rufus Swelle), einen Aufstand an. Das vergiftete Schwert eines Gegners versetzt ihn jedoch in eine so tiefe Besinnungslosigkeit, dass er für tot gehalten dem Meer übergeben wird. An die Küste Irlands gespült, wird Tristan von Isolde (Sophia Myles), der schönen Tochter des irischen Königs, aufgefunden und heimlich gesund gepflegt. Die heftige Liebe, die sich zwischen den beiden entwickelt, wird von da an nicht nur ihr Leben, sondern auch das Schicksal ihrer verfeindeten Länder bestimmen. Kurz nach Tristans Flucht in die Heimat schlägt König Donnchadh den Engländern einen verhängnisvollen Friedensvertrag vor, welcher die Vermählung von Isolde und Lord Marke vorsieht. Dadurch wird Isolde nicht nur zur Adoptivmutter Tristans, sondern bald auch zu dessen heimlicher Geliebten. Doch die unerhörte Affäre bleibt am Hof nicht lange geheim.

Dank dem erheblichen Einfluss des Produzententeams Tony Scott und Ridley Scott ist mit "Tristan und Isolde" ein bodenständiges und aufwändig inszeniertes Action-Spektakel vor atemberaubenden Landschaftskulissen gelungen. Etwas weniger Sorgfalt kommt leider der Psychologisierung der Hauptfiguren zu, was der handlungstragenden Dreierkiste Tristan-Isolde-Marke sichtlich schlecht bekommt. Mit immerfeuchten Augen schlingert das heimliche Paar unter ständig waghalsigeren Betrugsmanövern seinem tragischen Ende zu, ohne dabei sein emotionales Potential ernsthaft auszuschöpfen. Zwar gehen die beiden sichtlich selbstquälerisch ihrer verbotenen Leidenschaft nach, wirken dabei aber so eindimensional und prosaisch, als wären sie Helden in einem Trivialroman. Glücklicherweise bietet das versiert choreographierte Schwertkampf- und Intrigen-Drumherum etwas entschädigende Unterhaltung für die blasse Liebestragödie.