Gestorben wird unentwegt, gefurzt sowieso: Gewohnt wild schiesst Family Guy-Schöpfer Seth MacFarlane in seiner neuesten Komödie mit derben Pointen um sich. Und schlüpft gleich selbst in die Cowboy-Stiefel.

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Arizona 1882 – ein Ort und eine Zeit für kernige Männer und taffe Frauen. Aber selbst die gewieftesten Westler werden hier kaum 35 Jahren alt - zu erklecklich ist die Gefahrenpalette. Gestorben wird durch Schussverletzungen, Krankheiten, Schlangenbisse, durch den Strang, oder auch mal durch einen explodierenden Fotoapparat.

Nicht nur angesichts der limitierten Lebenserwartung schiebt Albert (Seth MacFarlane) gross die Krise. Vor kurzem hat ihn nämlich auch noch sein Mädel Louise (Amanda Seyfried) in die Wüste geschickt. Die will: einen Kerl, der sich nicht vor einem Duell druckst. Sowie: einen Mann mit Schnauz. Und: der sollte auch noch Geld haben. Der Snob Foy (How I Met Your Mother-Star Neil Patrick Harris) erfüllt souverän alle Kriterien.

Albert dagegen ist bestenfalls Rasierwerbungs-Material, ein durchaus untalentierter Schafhirte, und ausgesprochen gewaltscheu. Angestachelt von seiner neuen, ausgerechnet bei einer Saloon-Schlägerei geschlossenen Bekanntschaft namens Anna (Charlize Theron) beschliesst Albert jedoch, seine Verflossene zurückzuerobern. Was soweit geht, als dass er Foy tollkühn zum Duell herausfordert – und es unversehens auch noch mit dem gefürchtetsten Outlaw des Westens, Clinch (Liam Neeson), zu tun bekommt.

Nachdem Seth MacFarlane mit Ted seinen ersten Kinofilm gedreht hat, geht der Family Guy-Schöpfer noch einen Schritt weiter, und übernimmt hier gleich auch in persona die knopfäugige Hauptrolle. Der Bubentraum-Erfüllungsgedanke ist da kaum von der Hand zu weisen. Dagegen aber spricht, dass kein Junge so ein Cowboy wie Albert sein möchte, dessen Softie-Kontur passgenau ins Schema des heutzutage so rege diskutierten sensiblen Mannes passt: Kann prima zuhören, auch mal eine Pfanne Bohnen kochen, geht Waghalsigkeiten und klaren Entscheidungen jedoch strategisch aus dem Weg.

Tatsächlich bekommt MacFarlane das komische Timing richtig gut hin, und reiht sich damit ein in ein unterhaltendes, beeindruckend besetztes Cast. Zahlreiche versteckte Auftritte halten die Aufmerksamkeit hoch – man begrüsst dies, ist doch die Story simpelst gestrickt. Auch schiesst MacFarlane mit seinen Pointen mitunter ungewohnt deutlich am Ziel vorbei. Im Westen eben nichts neues: Gefurzt und gestolpert wird im Akkord, Sauereien mit ernster Mine geäussert, gestorben wird brüsk. Mochte der Humor bei Ted nur schon aufgrund der Charakteranlage durchwegs funktionieren, gibt er sich hier dann und wann einfach auch nur platt.

Spätestens gegen Ende des Films kitzelt MacFarlane den Zuschauer dann aber doch noch in den Gelächter-Stakkato. Deshalb Friedenspfeife anstatt Kriegsbeil: A Million Ways to Die in the West mag kein einziger Erheiterungsrausch sein, allemal aber eine unterhaltsame Karikatur eines sonst so unfröhlichen Genres.