Die Natur, Geschichte und Kultur Chiles. All das und noch einiges mehr behandelt Patricio Guzmán in seiner neuen, inhaltlich bisweilen überfrachteten Doku. Dennoch gelingen ihm Bilder von außergewöhnlicher Schönheit und auch die elegische Erzählweise weiß zu überzeugen.

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Eine alte Legende besagt, dass der Ozean nie vergisst. Er speichert die Millionen Jahre zurückreichende Vergangenheit und erzählt seine eigene Geschichte sowie die der Menschen, die an seinem Ufer leben. Um den Ozean geht es letztlich auch im neuen Film von Patricio Guzmán. Genauer: um das Meer, das den größten Teil der Grenzen seiner chilenischen Heimat umgibt, ein Land, voller Naturwunder. Von majestätischen Gletschern über imposante Berglandschaften bis hin zu riesigen Vulkanen. All das spielt eine Rolle in El botón de nácar, ebenso wie die vielfältigen Bewohner des Landes, die ihre von Verlusten und Unterdrückung geprägte Vergangenheit eint.

Patricio Guzmán zählt zu den profiliertesten südamerikanischen Dokumentarfilmern. Schon immer befasst er sich in erster Linie mit der bewegten Geschichte und der Kultur seiner Heimat Chile. Größeres Aufsehen erregte der in Paris lebende Guzmán erstmals 1973 mit seiner knapp fünfstündigen Monumental-Trilogie Die Schlacht um Chile. El botón de nácar feierte auf der diesjährigen Berlinale seine Premiere. Guzmàn erhielt für seinen Film den Silbernen Bären.

Wie bereits viele frühere Werke Guzmáns, zeichnet sich auch El botón de nácar durch seine ruhige, melancholisch-verträumte Erzählweise, Stimmung aber auch Bildsprache aus, und das, obwohl er den Zuschauer mit den beklemmenden und dunklen Kapiteln der chilenischen Geschichte konfrontiert. Wenn der Regisseur beispielsweise in langen, elegischen Kamerafahrten die beeindruckenden Gletscher des chilenischen Meeres von seinem Boot aus abfilmt oder die spektakulären Vulkanlandschaften zeigt, dann nimmt er (zumindest für einen kurzen Moment) den Schrecken weiter Teile der chilenischen Geschichte den Wind aus den Segeln und setzt ihnen wunderschöne Natur-Bilder von epischer Pracht entgegen.

El botón de nácar erzählt nämlich ausgiebig und faktenreich über einige der schlimmsten Kapitel des Landes: von der Ausrottung der indigenen Völker und Kultur Patagoniens über die Diskriminierungen der Kolonialmacht bis zu den Folgen der Pinochet-Diktatur. Der Filmemacher geht dabei immer wieder auch sehr esoterisch und metaphorisch vor, setzt das beruhigende Meeresrauschen als Hintergrundakustik ein und spricht mit Kindern von Überlebenden und den wenigen Zeitzeugen. Für manch einen mag der sinnliche Film ein wenig zu symbolträchtig und spirituell-überhöht sein, auch verliert sich Guzmán ab und zu in der Vielfalt und Mannigfaltigkeit seiner Inhalte und Themen (Natur, Geschichte, Kultur, Bevölkerung, das Meer etc.).