Er gilt vielen als der grösste Brite, der je gelebt hat: Winston Churchill. Sein Leben bot oft Stoff für Verfilmungen, Jonathan Teplitzky konzentriert sich jedoch auf die vier Tage vor der Erstürmung der Normandie im Juni 1944 – und er setzt auf einen überragenden Brian Cox, der eine der Glanzleistungen seiner Karriere abliefert.

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Es sind nur noch wenige Tage, bis die "Operation Overlord" beginnt – die Erstürmung der Normandie durch die Alliierten. Alles ist geplant und vorbereitet, doch Winston Churchill, der britische Premierminister, befürchtet, dass dies ein Massaker werden könnte - nicht unähnlich dem, das er 1915 in Gallipoli zu verantworten hatte. Er versucht, General Montgomery und General Eisenhower umzustimmen, doch dies ist die beste Chance, die sich ergibt, um Frankreich zu befreien und das Nazi-Regime zurückzuschlagen. Die Tage und Stunden vor dem D-Day werden für Churchill jedoch zu einer Zerreissprobe.

Churchill ist ein beeindruckender Film, in dem Cox ganz und gar hinter der Rolle verschwindet. Man hat den Eindruck, als würde man Churchill selbst zusehen. Was der Mime hier abliefert, ist ein intimes, sehr emotionales Porträt, weil der Premierminister als ein Mann gezeichnet wird, auf dessen Gewissen die Tode Hunderttausender Soldaten schwer lasteten. In einer der besten Szenen des Films setzt Churchill den Oberkommandierenden Eisenhower in Kenntnis, dass er an Bord eines britischen Schiffs die Kanalüberquerung mitmachen wird. Das zeigt auch, was für ein Mann er war: Er wollte den einfachen Soldaten mit gutem Beispiel vorangehen und war der Meinung, dass Oberbefehlshaber das Schlachtfeld auch gesehen haben müssen.

In einer nicht minder beeindruckenden Szene spricht dann jedoch der König (grossartig: James Purefoy) auf Churchill ein: Ursprünglich so gewillt dazu, das Kriegsschiff zu besteigen, entscheidet sich der Staatsmann schlussendlich dann doch dagegen. Man könnte sagen, um kein Risiko für das eigene Leben einzugehen: Die Motivation ist schlüssig und stellt sich über die Wünsche des Einzelnen – auch über die von Churchill selbst. Ein grosses Eingeständnis für einen Mann, der in so vielen Kriegen gefochten hat und normalerweise an vorderster Front kämpft.

Die Rolle des aufopfernden Patrioten spielt Cox unglaublich vielschichtig. Es entsteht das Porträt eines Mannes, den man nach Sichtung dieses Werks ungleich besser verstehen kann. Churchill ist nicht nur beeindruckendes Schauspielkino, sondern zugleich auch eine lehrreiche Geschichtsstunde, und dabei exzellent ausgestattet und gefilmt. Als solche gehört diese Produktion zweifelsohne zu den besten Filmen des Jahres.