Gestützt auf den Memoiren der Verlegerin Kay Graham und dem damaligen Washington-Post-Chefredaktor Ben Bradlee inszeniert Steven Spielberg einen faktenbasierten Thriller rund um einen der grössten Politskandale der amerikanischen Geschichte. Mit an Bord: Meryl Streep und Tom Hanks – kein Wunder, wird dem Drama an den diesjährigen Oscarverleihungen realistische Chancen eingeräumt.

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Als erste Frau steht Kay Graham (Meryl Streep) 1971 nach dem Selbstmord ihres Mannes an der Spitze des Verlags, der die renommierte wenn auch etwas verstaubte «Washington Post» herausbringt. Kurz vor dem Börsengang der Zeitung werden geheime Staatspapiere geleakt, aus denen hervorgeht, dass die amerikanische Regierung den Vietnamkrieg so gut wie verloren hat, diesen aber aufrechterhält, um nicht das Gesicht zu verlieren. Ihr Chefredakteur Ben Bradlee (Tom Hanks) will trotz eines Verbots der amerikanischen Regierung über die Papiere berichten – schlussendlich liegt die Entscheidung aber bei Kay. Diese steht in einem Spannungsfeld zwischen den Interessen des Verwaltungsrates und ihren eigenen Überzeugungen für die Pressefreiheit.

Dass der Filmtitel (im Original: The Post) mit Die Verlegerin übersetzt wurde, wird den Ereignissen von damals nicht wirklich gerecht: In Wahrheit stand nicht eine Frau, sondern ein ganzes Team an mutigen Journalisten hinter der Veröffentlichung der heiklen Papiere, die den Niedergang der traditionsträchtigen Zeitung The Post hätte nach sich ziehen können. Der Titel passt aber nichtsdestotrotz: Bei ihrer ersten Zusammenarbeit mit Steven Spielberg und Tom Hanks trumpft Meryl Streep als unterschätzte, auf den ersten Blick etwas farblos wirkende Frau inmitten einer Gruppe von älteren, gesetzten Anzugsträgern auf und spielt ihre männlichen Kontrahenten inklusive einem souveränen Tom Hanks beinahe an die Wand.

Spielberg versteht es dann auch, den packenden Polit-Thriller mit einer emanzipatorischen Note anzureichern: Kay Graham, die zu Beginn des Films vor Sitzungen mit dem Verwaltungsrat äusserst bemüht ist, ihre Sätze auswendig zu lernen, währenddessen dann vor Nervosität Stühle umwirft und sich selbst nicht so richtig in der Position sieht, zu der sie das Erbe ihres Ehemannes berufen hat, glänzt zum Schluss als mutige, vorstrebende Geschäftsfrau. Kein Wunder also, dass Spielberg sie bei den Gerichtsverhandlungen als von einer Horde von vor dem Gericht wartenden Frauen angehimmelt und bestärkt inszeniert.

Dass Spielberg für das Projekt kurzfristig seine Terminplanung änderte und während weniger als einem Jahr den Film rechtzeitig für die Abgabefrist der Oscars fertigstellte, kommt nicht von ungefähr: Obwohl die Geschehnisse fast 50 Jahre zurückliegen, meint man, vom Regisseur Pfeilspitzen auf die aktuelle Situation in Amerika zu sehen – in Zeiten von Fake-News natürlich auch nicht weit hergeholt. Vielleicht kommt The Post – Die Verlegerin genau deshalb auch sehr zeitlos daher. Auch wenn die Botschaft zum Schluss ein wenig pathetisch transportiert wird: Der Film ist ein packender, kammerspielartiger Thriller über eines der wohl bedeutendsten Presse-Leaks des 20. Jahrhunderts inklusive einer durchs Band absolut starken Besetzung. Spielberg, Hanks, Streep – wer weiss, vielleicht die Zauberformel für die diesjährigen Oscars?