Der Titel täuscht. In «Prinzessin» geht es nicht um Lady Diana oder Sissi, sondern um ein vierjähriges Mädchen, das ihren alkoholabhängiger Onkel «heilt», das selber dreissig Jahre später drogenabhängig ist und Hilfe braucht. Ein intimes Sozialdrama des Zürcher Peter Luisi.

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Verwahrlost ist noch ein milder Ausdruck für den Zustand des etwa 47-jährigen Josef (Fabian Krüger). Er lebt mit der Flasche in den Tag hinein und haust im Elternhaus mit Garten, beide gleichfalls verwahrlost. Als seine Schwester Karin (Anne Haug) mit ihrer Tochter Nina (Lia Hahne) einzieht, wird Joseph gefordert. Denn die vierjährige Mitbewohnerin interessiert sich für den Mann, der sich aufgegeben hat. Seine Lebensgeister werden wieder geweckt, und der «Alki» mutiert zum «guten Onkel». Sie wird seine «Prinzessin». Er scheint auf «trockenem» Weg. Doch ein Rückfall, bei dem Nina verletzt wird, führt zum Bruch. Vor der Trennung von seiner Nichte, mit der er Freundschaft geschlossen hat. schwört Josef: «Ich bin immer für dich da.»

35 Jahre später ist er gefordert. Bei der Beerdigung seiner Schwester erfährt Josef (Matthias Habich), nunmehr 82 Jahre alt, dass seine Nichte Nina (Johann Bantzer) in der Ukraine festsitzt. Sie hat sich seit Jahren als Junkie durchgeschlagen und vegetiert nun im Knast. Er erinnert sich an sein Versprechen und macht sich, bewaffnet mit einem Bündel Schweizer Franken, auf die Reise. Er will Nina erlösen, heisst «befreien».

Und damit beginnt der zweite Teil des Dramas «Prinzessin», das in Folge kippt und zu einem halbherzigen Thriller wird. Dieser Rettungstrip in die Ukraine ist mit Krimi-Klischees gepflastert und verliert an Spannung – und Glaubwürdigkeit. Von diesem Bruch erholt sich das Drama nicht, das sehr einfühlsam und intim beginnt. Es klafft eine zu grosse Lücke zwischen guter Absicht und Verwirklichung. Die Ukraine wird zum schmuddeligen Schauplatz eines verkorksten Lebens (Nina). Daran können auch die exzellenten Mimen Matthias Habich und Johanna Bantzer nicht viel ändern.

Hervorzuheben ist vor allem die vierjährige Darstellerin Lia Hahne, die als aufgeweckte Nina, die keine Vorurteile kennt, ihren Onkel ins Herz schliesst. Eine Entdeckung! Seinen empathischer Film «Prinzessin» versteht Peter Luisi («Flitzer», «Der Sandmann») als modernes Märchen. Ein Plädoyer für Sucht und deren Überwindung, Liebe und Hoffnung. Eine gute Absicht und ein Sozialdrama, die am Ende unter den Erwartungen bleibt, nicht inhaltlich, sondern in der dramatischen Umsetzung.