2014 begann der Siegeszug des Horror-Videospiels «Five Nights at Freddy‘s», das ein erstaunliches Franchise aus der Taufe hob. Neu im Universum der Reihe ist nun ein Kinofilm, der sich jedoch vor allem durch Unentschlossenheit auszeichnet. Grusel oder Spannung kommen viel zu selten auf.

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Auch im Erwachsenenalter wird Mike Schmidt (Josh Hutcherson) von Schuldgefühlen gequält. Einst sollte er bei einem Familienausflug auf seinen Bruder aufpassen, der dann aber spurlos verschwand. In der Gegenwart kämpft Mike um das Sorgerecht für seine kleine Schwester Abby (Piper Rubio) und nimmt einen Job als Wachmann in einer früher beliebten, inzwischen aber geschlossenen Pizzeria mit Unterhaltungscenter an. Dummerweise treiben dort zu später Stunde animatronische Maskottchen ihr Unwesen.

Das Grundprinzip der Gamevorlage besteht darin, als Nachtwächter die Angriffe der blutrünstigen Puppen zu überleben, wobei etwa Videoaufnahmen behilflich sein können. Klassische Elemente des Spiels haben es auch in die Leinwandadaption von Emma Tammi geschafft, allerdings nicht so konsequent, dass Fans der Reihe begeistert aus den Sitzen springen werden.

Überhaupt fehlt es der Filmversion an einer klaren Linie. Weder reizen die Macher das absurde Potenzial der Prämisse völlig aus, treiben den Stoff zum Beispiel in Richtung Fun-Splatter, noch gewinnen sie dem Hauptschauplatz wirklich schaurige Momente ab. Die animatronischen Figuren mögen technisch gelungen sein, verbreiten aber schlichtweg zu wenig Schrecken. Absurdes Puppentheater, Besessenheitsdreh und ernsthafte Traumabewältigung gehen unter dem Strich eine sehr ruckelige Verbindung ein. Fast schon egal ist da, wie lustlos «Five Nights at Freddy‘s» die Frage nach dem Oberbösewicht, dem Entführer von Marks Bruder, auflöst.