Nach dem Erfolg seines Films «A Star is Born» (2018) steht der Schauspieler Bradley Cooper ein zweites Mal hinter der Kamera, um das Eheleben des amerikanischen Komponisten Leonard Bernstein auf die Leinwand zu bringen.

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«Maestro» ist eine Darstellung des gemeinsamen Lebens des amerikanischen Komponisten Leonard Bernstein (Bradley Cooper) und der Schauspielerin Felicia Montealegre (Carey Mulligan). Zwischen Dirigieren und Fremdgehen, zärtlicher Liebe und Zerwürfnissen versucht das Paar, sich über dreissig Jahre hinweg zu behaupten.

Mit seinem zweiten Regiewerk wagt sich Bradley Cooper an das Genre des Biopics, eines der grossen Klassiker Hollywoods. Zunächst beginnt die Darstellung des Lebens des Komponisten von Werken wie «West Side Story» (1961) oder «Die Faust im Nacken» (1954) wie jeder andere Film dieser Art, doch es wird schnell klar, dass Cooper sich in Wirklichkeit auf die Ehe des Künstlers konzentrieren möchte. Dies ist ein originellerer Ansatz als üblich, der eine Fokussierung auf die turbulente Beziehung der beiden Liebenden ermöglicht, aber Bernsteins Werk überraschend aussen vor lässt.

Darüber hinaus wählt der Schauspieler und Regisseur eine nüchterne Herangehensweise, um das Leben des Komponisten in Bilder umzusetzen. Abgesehen von einigen von Musicals inspirierten Höhenflügen bleibt die Inszenierung im Grossen und Ganzen sehr brav und konventionell und bevorzugt lange, ruhige Einstellungen anstelle von pompösen Kamerabewegungen, um die beiden Hauptdarstellenden zu Wort kommen zu lassen. Das Ergebnis ist ein ermüdender und relativ uninspirierter akademischer Stil, der, obwohl er nicht schlecht ausgeführt ist, das Publikum kaum begeistern kann.

Die beiden Hauptdarstellenden machen ihre Sache gut. Bradley Cooper ist bei seiner Verwandlung in Bernstein, die durch ein tolles Make-up für die Alterungseffekte unterstützt wird, nicht übertrieben, liefert aber dennoch keine unvergessliche Leistung ab. Dasselbe gilt für Carey Mulligan, die eine feinfühlige Darstellung bietet, die in den emotionalen Momenten durchschlagend ist, aber letztlich im Vergleich zu ihrem Schauspielkollegen zu sehr im Hintergrund bleibt.

Beide tragen jedoch bewundernswert die komplexe und gut ausgearbeitete Beziehung dieses Paares, das nicht zuletzt aufgrund der homosexuellen Neigungen des Komponisten zerbricht, obwohl sie sich innig lieben. Von Bernsteins Musik, die über den ganzen Film verteilt ist, bis hin zur Bildgestaltung, die sich den verschiedenen Epochen anpasst, ist es offensichtlich, dass der Film sorgfältig vorbereitet wurde, und doch gibt es einige schiefe Töne in diesem Stück. Leider fehlt «Maestro» ein Hauch von Energie, ein kleiner Paukenschlag, um ihn aus seiner Monotonie zu reissen und ihn zu einem wahrhaft denkwürdigen Werk zu machen.