Annette Bening und Jodie Foster brillieren im ersten Spielfilm der Oscar-gekrönten DokumentarfilmerInnen hinter «Free Solo». «Nyad» ist einerseits traditioneller Sportfilm, andererseits eine sensible Studie über die Schwierigkeit des Älterwerdens und die Notwendigkeit, Beziehungen und Freundschaften zu pflegen.

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Seit sie als 28-jährige beim Versuch, die 177 km Ozean zwischen Kuba und Florida zu durchschwimmen, scheiterte, träumt die inzwischen 60-jährige Diana Nyad (Annette Bening) davon, diese Höchstleistung zu vollbringen. Obwohl dieser Kraftakt in erster Linie ein Kampf mit sich selber darstellt, muss sich Diana bald eingestehen, dass sie nur mit Hilfe ihrer besten Freundin und Trainerin Bonnie Stoll (Jodie Foster) und ihres Supportteams auf dem Begleitboot ihr Ziel erreichen wird.

Die Geschichte des ehrgeizigen Sportlers, der unbeirrt sein Ziel verfolgt, wurde schon unzählige Male verfilmt. Wenn dieser Sportler aber eine Frau in ihren 60ern ist, wird dieses Thema wieder interessant. Das Dokumentarfilm-Ehepaar Elizabeth Chai Vasarhelyi und Jimmy Chin stellt seine Hauptfigur nicht als fehlerlose Heldin, sondern als reale Person mit Ecken und Kanten dar. Diana ist eine Exzentrikerin, die in fortgeschrittenem Alter ihren schier unmöglichen Jugendtraum wieder aufleben lässt. Bening hat nicht nur ein Jahr lang für diese Rolle im Pool trainiert, sie spielt Nyads egoistische Zielstrebigkeit auch ganz ohne Eitelkeit.

Die kreative Kameraführung von Claudio Miranda («Life of Pie») macht die Unterwasseraufnahmen zu einem visuellen Spektakel und als Navigator des Begleitboots ist Rhys Ifans der emotionale Anker des Films. Schliesslich endet «Nyad» ganz traditionell als Wohlfühlfilm. Als die aufgedunsene und von Quallen gepeinigte Schwimmerin endlich wieder Boden unter den Füssen hat, proklamiert sie: «Du bist nie zu alt, um deinen Träumen nachzujagen».