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Ruth Stoops (Laura Dern) lebt total verantwortungslos, hat weder Arbeit noch einen festen Wohnsitz, dafür vier bei Pflegefamilien untergebrachte Kinder, und ist permanent mit inhalierten Lösemitteln zugedröhnt. Als sie wieder einmal in diesem Zustand von der Polizei aufgegriffen und inhaftiert wird, ergibt eine medizinische Untersuchung, dass sie erneut schwanger ist. Judge Richter rät ihr deshalb diskret zu einer Abtreibung. Allerdings hat er die Rechnung ohne jene Angehörige des Gefängnis-Betreuungsteams gemacht, die Mitglied bei der Organisation «Baby Savers» ist. Denn schon bald wird eine Kaution bezahlt, damit Ruth in die Obhut von Norman und Gail Stoney kommt. Die beiden christlich-fundamentalistischenAbtreibungsgegner versuchen in der Folge mit allen Mitteln, Ruth zum Austragen ihres Kindes zu bewegen. Nach einem üblen Rückfall landet die schwangere Drogensüchtige jedoch bei Diane Siegler, einer Anhängerin der feministischen «Pro Choice»-Bewegung, die sich für das Recht auf Abtreibung einsetzt. Nachdem erste Fernsehteams über die Angelegenheit berichtet haben, wird das Gezerre um Ruth Stoops zum nationalen Thema und beginnt Hunderte von Aktivisten aus beiden Lagern auf den Plan zu rufen. Alexander Payne entlarvt in seinem ersten abendfüllenden Spielfilm mit grotesken Überzeichnungen die neurotische Polemik der Abtreibungsdebatte in seiner Heimat. Entstanden ist eine bitterböse Realsatire, die mit einer grossartigen Laura Dern als WhiteTrash-Mutter aufwartet, die hier ohne jede Eitelkeit die vielleicht versackteste Schwangere der Filmgeschichte gibt. Ein ebenso unverschämter wie hintersinniger Erstling.