Bridget Jones, Anfang dreissig und immer noch ledig, ist auf der ständigen Suche nach dem Traumprinzen, führt einen aussichtslosen Kampf gegen Zigarettenkonsum und überflüssige Pfunde und tritt auf Partys, nach dem obligaten Glas zu viel, mit Vorliebe von einem Fettnäpfchen ins andere.

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Helen Fieldings liebenswert verschusselte (Anti)heldin aus dem gleichnamigen Roman wurde mit Renée Zellweger ("Jerry Maguire", "Nurse Betty") in der Hauptrolle zu filmischem Leben erweckt. Wer den Roman kennt, mag sich fragen, was eine texanische Schauspielerin in der Rolle der durch und durch englischen Bridget verloren hat. Doch dank Zellwegers einwandfreiem Akzent, dem Londoner Setting und durchwegs englischen Nebendarstellern bleibt die Angst vor vollständiger Amerikanisierung unbegründet.

Hugh Grant darf endlich einmal gegen seine Rolle als linkischer Romantiker ("Four Weddings and a Funeral" "Notting Hill") anspielen. Er macht es mit sichtlichem Genuss: Als arroganter, sexy Boss von Bridget landet er bei ihr im Bett, doch was sie bereits mit elaborierten Hochzeitsfantasien als Ende ihres Singledaseins feiert, bleibt für ihn ein blosses Techtelmechtel. Colin Firth ("The English Patient") dagegen bleibt seinem Image als steifer Vertreter der britischen Upper Class treu. Er spielt Mark Darcy, mit dem Bridget zwar als Vierjährige nackt im Schwimmbassin gespielt hat (wie ihre Mutter gerne bei den unpassendsten Gelegenheiten betont), der aber jetzt als Top-Shot-Jurist mit unnahbarer Miene nicht wirklich zu ihr zu passen scheint. Es kommt nicht von ungefähr, dass der Engländer eine zum Verwechseln ähnliche Rolle spielt wie er sie bereits in der BBC-Verfilmung von Jane Austens "Pride and Prejudice" verkörperte, denn Fielding hat ihre Geschichte mit einem Augenzwinkern an Austens Meisterwerk angelehnt. Und wie das gesamte weibliche Publikum war sie so entzückt von Firth�Interpretation des Mr. Darcy in der BBC-Serie, dass sie alles daran setzte, ihn für ihre eigene Kreation der Figur zu gewinnen. Leider bleibt Firth in der zeitgenössischen Rolle zu zurückhaltend und verstockt, als dass man ihm seine heimliche Leidenschaft für die quirlige und tapsige Bridget wirklich abnehmen könnte. Es dauert deshalb auch einige Zeit bis Bridget erkennt, wer denn nun ihr Traummann fürs Leben wirklich ist: Zur Klärung diverser Missverständnisse dient unter anderem eine Schlägerei zwischen den beiden Männern, die mit so viel Enthusiasmus geführt wird, dass man sich als ZuschauerIn am liebsten ebenfalls ins Getümmel stürzen würde.

"Bridget Jones� Diary" bietet zwar durchaus solide Unterhaltung, doch vermag sich der Film trotz exzellenter Besetzung und Vorlage nicht wirklich von einer durchschnittlichen "Romantic Comedy" abzuheben. Der unvergleichlich witzige Stil von Fieldings Tagebucheinträgen geht verloren und wird durch ein etwas uneinheitliches Gemisch von Slapstick, ernsthaftem Familiendrama und Screwball-Comedy ersetzt. Auch die tollen Nebenfiguren, Bridgets beste Freunde und ihre Eltern, werden im Film zu sehr vernachlässigt. Wer die Klage, dass das Buch besser war als der Film, nicht mehr hören mag, soll sich dadurch jedoch nicht vom Filmbesuch abbringen lassen. Und auch voreingenommenen LeserInnen sei versichert: Die zahlreichen Aha-Erlebnisse, vergnügliche Querverweise auf "Pride and Prejudice" und eine immer wieder überraschende Renée Zellweger trösten über diverse Mängel hinweg.