Jeanne de la Motte-Valois verlor bereits als Kind die Eltern, das Familiengut und ihren Namen. Vor allem diesen Namen will sie um jeden Preis zurück. Deshalb versucht sie, im vorrevolutionären Paris an Marie Antoinette heranzukommen. Als diese sich uninteressiert zeigt, lässt die Gräfin sich eine komplizierte Intrige einfallen, in die auch ein Kardinal verwickelt ist. Das erlangt weltgeschichtliche Bedeutung: Als die Affaire auffliegt, beschleunigt sie den Ausbruch der französischen Revolution.

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