Korea um 1930, von Japan besetzt: Die Taschendiebin Sookee nistet sich bei der japanischen Erbin Hideko als Zofe ein, um sie zusammen mit dem Hochstapler Fujiwara zu «beerben». Der Schein trügt, denn in diesem brisanten Erotikthriller und Psychodrama kommt alles anders – nach dem Roman «Solange du lügst» (Fingersmith von Sarah Waters, 2002). Ein Meisterwerk der Täuschung.

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Korea kuscht unter den japanischen Invasoren. Die junge attraktive Sookee (Kim Tae-ri), Tochter einer berühmten Diebin, schlägt sich so durch und wird von einem windigen Kleinganoven, der sich als Graf Fujiwara (Ha Jung-woo) ausgibt, in seine Pläne eingespannt. Er will an das Vermögen der reichen japanischen Erbin Hideko (Kim Min-hee), will um ihre Hand werben und dann eben «ausplündern». Sookee soll ihm zur Hand gehen und als Dienstmädchen das Vertrauen der Lady erschleichen und ihn auf dem Laufenden halten.

Der perfide Raubzug scheint zu klappen, doch die japanische Adelige, auf die es auch ihr perverser Onkel, ein Sammler von Pornografie, abgesehen hat, verliebt sich in die schönen Bedienstete. Und die entdeckt eine neue Gefühlswelt. Gleichwohl lässt sich Hideko zur Heirat verführen, wird dann aber kurzerhand vom Heiratsschwindler Fujiwara entmündigt und für verrückt erklärt. Doch das ist nur die halbe Wahrheit, denn der Film setzt erneut an und schildert die Geschehnisse aus der Sicht Hidekos. Und die vertraut sich dem falschen Grafen an, um sich und ihr Vermögen vor dem erbgierigen Onkel zu schützen. Doch die Liebe spannt andere Bande, und die schurkischen Mannsbilder geraten in eine Frauenfalle.

Der Zuschauer ist nicht vor Täuschungen und überraschenden Wendungen gefeit. In drei Teile hat der Koreaner Park Chan-wook, Gewinner der Goldenen Palme 2003 für Oldboy (2003), sein Erotikdrama angelegt. Zuerst werden Plan und Ausführung der Heirat und Enterbung dargelegt, dann ändert sich die Perspektive, Hidekos Absichten und Liebe sowie ein Frauentausch werden offenbart. Im Schlusskapitel verbeissen sich die Männer ineinander, und das Erbe geht auf Reisen…

Park Chan-wook hat Motive des Romans «Solange du lügst» (Fingersmith, 2002) von Sarah Waters zu einer eigenen Geschichte verarbeitet, hat vor allem Zeit (vormals viktorianisches Zeitalter) und Schauplatz verlagert. Westliche und östliche Einflüsse und Elemente vermischen sich. Besitz und Anspruch, Gier und Liebe – «Die Taschendiebin» ist ein erstklassiger Erotik- und Psychothriller, aber auch leidenschaftlicher Liebesfilm und böses Geschlechterdrama. Starke Frauen – verruchte Männer. Erlesen in der Inszenierung, ungemein ästhetisch und sinnlich: Ein Meisterwerk der Manipulation und Täuschung. Der Zweistundenfilm avancierte zum erfolgreichsten Film und lockte 4,3 Millionen Besucher in Korea.