En 1937, le Dr Cukrowicz, médecin en neuro-chirurgie, s'intéresse de près à la lobotomie alors qu'il officie dans un lugubre asile psychiatrique au bord de la banqueroute. Il est contacté par une richissime veuve, Mrs venable, dont le fils est mort dans d'étranges circonstances l'année précédente, en Espagne, sous les yeux de la cousine de ce dernier, Catherine, devenue folle suite à ce choc. Mrs Venable tente alors de convaincre le jeune médecin qu'une lobotomie pourrait permettre à Catherine de retrouver la raison, tout en lui laissant miroiter une offrande qui permettra d'assénir les finances de son hôpital...

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