John Billeter, un orientaliste de renommée internationale, est envoyé au Sri Lanka par l'UNESCO. Il est chargé de déchiffrer le « livre de cristal » découvert près de la zone contrôlée par les Tamouls et qui contiendrait les paroles du Bouddha.Mais il est rattrapé par son passé, assombri par le suicide de sa femme. C'est au Sri Lanka qu'ils s'étaient aimés et qu'a eu lieu la tragédie. Saura-t-il y faire face ? Et où le mènera sa rencontre avec le petit Rajan, et son histoire avec la coopérante Juliette ?