Soupçonné d'être un terroriste à son retour aux USA, un scientifique est enlevé puis interrogé par la CIA.

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De retour de l'étranger, un scientifique égyptien ayant vécu la plupart de sa vie aux USA est arrêté par la police à l'aéroport puis enlevé par la CIA. Soupçonné d'être un terroriste, il est envoyé dans une prison secrète située en Afrique du Nord afin d'y être interrogé. Chargé d'assister à cet interrogatoire, un analyste de la CIA est bouleversé par les méthodes employées par la police locale au service du gouvernement américain, laquelle n'hésite pas à avoir recours à la torture et à l'humiliation. Le flic marocain semble habitué à utiliser ces méthodes musclées contre les extrémistes de sa région, qui viennent par ailleurs de comettre un attentat au cours duquel il était visé. Pendant ce temps, aux Etats-Unis, la femme du scientifique tente par tous les moyens de savoir ce qui est arrivé à son époux disparu.

Drame classique pointant du doigt les procédés du gouvernement américain dans leur combat contre le terrorisme international au lendemain du 11 Septembre, qui vaut surtout pour son dernier quart-d'heure, au cours duquel les trames des divers personnages se recoupent magnifiquement. Connu surtout pour avoir joué Saddam Hussein dans une série TV produite par HBO, l'acteur irakien Igal Naor, dans le rôle du tortionnaire, vole la vedette aux acteurs principaux Reese Witherspoon, Meryl Streep et Jake Gyllenhaal.