Une adolescente paumée fait la connaissance du nouveau petit ami de sa mère agressive.

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Entre l'agressivité de la part d'autres adolescentes, ses mauvaises fréquentations avec des garçons gitans et le comportement violent de sa propre mère l'éduquant elle et sa soeur toute seule, Mia, jeune fille rebelle de 15 ans, erre dans son quartier prolétaire citué dans l'Est de Londres. Son seul bonheur: boire du cidre en inventant des chorégraphies sur des chansons de hip hop, au calme, dans un des appartements vides de son sordide immeuble. Lorsque sa mère se trouve finalement un nouveau petit ami, Mia éprouve des difficultés à accepter les moments de tendresse, à première vue purement paternelle, que celui-ci lui offre...

Après l'Oscar du court-métrage pour "Wasp" et son époustouflant premier long-métrage Red Road, la réalisatrice anglaise Andrea Arnold prouve à nouveau qu'elle mérite sa place au panthéon des cinéastes "socio-réalistes" britanniques, aux côtés de Mike Leigh et autres Ken Loach, avec ce poignant drame montrant sans juger des personnages attachants, tout en nuances et contradictions.