Violée par son père et maltraitée par sa mère, une ado illettrée et obèse, cherche à s'en sortir.

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Agée de 16 ans, obèse, presque illettrée, mère d'une petite fille trisomique et enceinte une seconde fois de son père qui la viole régulièrement, Precious est en outre victime des insultes et des mauvais traitements physiques et psychologiques de sa mère désoeuvrée, qui lui en veut à mort que son concubin se détourne d'elle et lui préfère sa fille. Afin d'échapper à ce sinistre quotidien, la jeune fille de couleur se réfugie dans ses rêves en s'imaginant tantôt être une chanteuse à succès, une adolescente Blanche et mince, ou encore l'objet des désirs de son prof de classe. Jusqu'au jour où, bravant les menaces de sa mère indigne, Precious décide de révéler aux services sociaux sa situation et de suivre des cours destinés à des jeunes femmes socialement défavorisées au cours desquels elle va apprendre à écrire et à communiquer tout en retrouvant un semblant d'estime de soi.

Bouleversant et sordide à la fois, ce drame indépendant primé dans de nombreux festivals, n'évite hélas pas le misérabilisme: plus que le sort, ce sont les scénaristes et l'auteur du best-seller dont il est tiré qui s'acharnent sur le destin de Precious. Avec, dans des rôles secondaires, Mariah Carey en assistante sociale et Lenny Kravitz en infirmier, à des années-lumières de leur image d'icônes de la musique.