Assassinée par un psychopathe, une adolescente observe du ciel sa famille sombrer dans le désarroi.

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Vivant paisiblement avec ses parents, sa soeur, son frère, son extravagante grand-mère et son chien, Susie est une ravissante adolescente pleine de vie ayant à peine découvert le grand Amour en la personne d'un camarade d'école. Elle ne pourra hélas revoir ce garçon beau comme un dieu grec aimant à citer Othello de Shakespeare, à l'occasion de leur premier rendez-vous galant: sur le chemin de la maison, elle est violée et assassinée par un dangereux psychopathe qui n'est autre qu'un voisin de quartier. Se retrouvant alors dans un éden fabuleux en attendant de monter au ciel, Susie observe les membres de sa famille bouleversés par son décès et son bourreau dans leur quotidien, puis fait la connaissance d'une autre fillette, elle aussi victime d'un atroce crime, l'incitant de ne pas "regarder vers le passé"...

Après Le seigneur des anneaux qui lui a valu un phénoménal succès et une pluie de récompenses, Peter Jackson met en images une histoire dramatique comme s'il s'agissait d'un conte féérique, alternant les scènes riches en effets spéciaux kitchs, et de longues séquences insoutenables décrivant, avec un sens du détail particulièrement morbide, le stratagème mis en place par un déséquilibré afin d'attirer puis assassiner sa proie sans défense. Ou comment faire du meurtre odieux d'une fillette une oeuvre prétendument poético-new age: à la fois irresponsable, révoltant et abject. Rarement la sublime interprétation d'un comédien, en l'occurrence Stanley Tucci dans le rôle du serial killer, aura eu pour conséquence de rendre un film encore plus détestable.