Des moines trappistes établis dans un village algérien subissent la violence des terroristes islamistes.

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Dans les années 90, des moines trappistes vivent en communauté dans un village reculé de la campagne algérienne. Installés depuis longtemps dans ce monastère, ils vivent en harmonie avec les villageois musulmans et grâce au moine-médecin, les plus démunis d'entre eux ont accès aux soins. Mais alors que des innocents sont régulièrement victimes d'une guerre civile sévissant dans la région, les moines se trouvent bientôt eux-mêmes menacés par des islamistes, au point de devoir prendre une décision cruciale: soit quitter la région, soit y rester afin de soutenir la population, mais au péril de leurs vies...

Pour son 5ème long-métrage, Xavier Beauvois s'inspire d'un fait réel survenu en 1996 et qui à l'époque avait fait la une des journaux : à Tibhirine, sept moines avaient été enlevés puis assassinés sans que l'on n'ait jamais su qui de l'armée ou des intégristes avaient commis ces meurtres abjects. Si l'on est peu touché par la grâce mystique censée habiter ces religieux, le film invite quand même le spectateur à s'interroger sur les choix personnels à faire en temps de crise. L'habileté du réalisateur consiste alors en une absence totale de jugement moral, chacun réagissant comme il le peut face au danger de mort encouru. Grand Prix du Jury à Cannes 2010.