Italie, près du lac de Côme. La famille Bernaschi est à la tête d’une fortune qui rayonne sur la communauté locale. Le mari, Giovanni, consacre sa vie à son capital, tandis que sa femme Carla trompe son ennui du mieux qu’elle peut. Grâce à sa fille, petite amie du fils unique des Bernaschi, Dino Ossola, un simple agent immobilier, entre ainsi dans la cour des grands, convaincu qu’il va enfin saisir sa chance de s’enrichir. Mais au fil des mois, entre la crise qui frappe le monde et un accident de route, les destins des deux familles vont être bouleversés.

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Meurtre, trahison, sexe, argent, manipulation : Il capitale umano, adapté du roman de Stephen Amidon, sort l’artillerie lourde pour donner vie à cette grande saga familiale, témoin d’une Italie renversée par la crise qui a traumatisé le monde moderne. Découpé en chapitres, nommés selon différents protagonistes, le film de Paolo Virzì bénéficie d’une mécanique bien huilée et efficace, au service d’un récit à multiple facettes – thriller, drame, romance. Le problème viendra d’un rythme bancal et d’une galerie de personnages boiteux, qui luttent pour prendre vie dans une case et un temps limité à l’écran – donner un nouveau rôle de bourgeoise malheureuse à Valeria Bruni Tedeschi témoigne en outre d’un cruel manque d’imagination. Loin d’être un portrait au vitriol d’une société retranchée sur elle-même, Il capitale umano se déroule sans encombre, et sans chercher à bousculer ni ses personnages ni son spectateur.